一 溪桥镇

    久久己丑年，夏初。
    翠云山，溪桥镇，庙会。

    溪桥镇不大，镇东打个哈欠，镇西依旧清晰可闻。
    巴掌大的地方，赌坊花楼倒是不少，唯独无庙，即便是丈二见方的土地庙都没有半座。
    镇上两三百人口，赌博斗鸡、寻花问柳的不少，唯独无诵佛念经之人。不信道，不拜庙，名不正言不顺的，庙会实属多余。
    无奈初一有萧家的集市，同为大户人家的凌家自然不甘示弱，不管有庙无庙，

每月的十五，铁定会呼朋唤友扎堆成群聚在一起，名誉上赶庙会，实则聚众消遣，吃喝嫖赌也算热闹。日子久了，方圆数里的商贾戏子也都闻讯赶来，吆喝卖卖、耍刀弄枪、说书唱戏一一粉墨登场。
    庙依旧无庙，佛依旧不拜，除此，庙会的其他事物一应俱全。偶有善男信女需求个良缘、问个吉日的，则至镇南一洼浊水边，在一棵名为“一枕清风”的歪脖子树上系上一根红绳，点三两支香，凑合着了了心结。

 
  独孤行是个捕快，镇上唯一的捕快。
    独孤家世代习武，以走镖营生。依理也应承其祖辈衣钵，行走江湖才是。
    六岁那年，其父走镖失手，经多方协调，花了不少银子赊回镖物后如当头棒喝，痛悟行走江湖非传家之本，于是请来私塾先生辅以孔孟之道熏陶，期待来年能考举人中进士，改换门庭光宗耀祖。
    这独孤行也算有几分做学问的天分，十五岁那年，以一阕附庸风雅的艳词力挫群儒应了秀才，其父欣喜若狂，在家中设宴数席，遍邀黑白两道豪饮三天三夜以示庆贺。
    宴席上，尚未及冠的独孤行偶遇随父前来道贺的俏夜叉，郎情妾意一见钟情，今日宋词明日元曲，左一首双飞燕，右一首占春魁，一发而不可收拾坠入爱河。
    所谓玩物丧志玩情伤心，所有的时光都煎熬在相思之中，学业似江河之水每况愈下。十八岁乡试竟然垫底，独孤老爷一气之下将其赶出家门，独孤行倒也算有几分傲骨，一声不吭地扬长而去，辗转两三载后，不知何故在溪桥镇做起了捕快。

    捕快也算风险行当，抓个窃贼追个强盗什么的，弄不好也有血光之灾。好在溪桥镇习武之人居多，寻常盗贼不敢轻易闯入，平日里除了给张家上房抓只猫、替李家下井捞个桶，几乎没有正经的活儿。
    闲暇之时，独孤行在花魁楼门口支起一个小摊，一来替人写写家信情书挣点小钱，二来也可以与姑娘搭讪调情，可谓生财有道，泡妞挣银子两不误。

    这日，独孤行才支好摊子，笔墨尚未展开，一位护院装束的黑脸大汉气喘吁吁地跑了过来，朝独孤行一拱手：“独孤兄，小的这厢有礼了。我家主人急事，有请兄台移步不归坊。”